Un tambour, souvent appelé tambour rotatif, et une polisseuse vibrante sont deux types de machines utilisées pour polir les roches, mais elles fonctionnent de différentes manières et peuvent produire des résultats différents :
Tumblers rotatifs (Tumblers) : Ces machines polissent les roches en les tournant dans un fût cylindrique. Les articles à culbuter sont placés dans le tonneau avec le support de polissage. Au fil du temps, l’action du tonneau arrondit les arêtes vives et lisse la surface des roches. Les culbuteurs rotatifs ont tendance à produire des roches au fini plus arrondi. Le remodelage s'effectue presque entièrement lors de la première étape du processus de culbutage avec les grains les plus grossiers.
Polisseuses vibrantes : Ces machines polissent les roches en les secouant dans un bol. Ils fonctionnent beaucoup plus rapidement que les gobelets rotatifs, complétant un lot de roches en deux fois moins de temps. Les gobelets vibrants ont tendance à conserver la forme générale de la roche d'origine, en lissant simplement les contours pour obtenir un polissage fin. Cela est dû à la nature du mouvement, où toutes les faces et surfaces de la roche sont travaillées de manière presque égale.
Les deux types de machines utilisent des grains de différentes tailles pour polir les roches. Le choix entre un tambour rotatif et une polisseuse vibrante dépend souvent de la forme souhaitée des roches et du temps disponible pour le processus de polissage. Certaines personnes les utilisent même conjointement.